若い男性に多い「気胸（ききょう）」─突然の胸の痛みや呼吸困難に注意

2021.11.05

気胸は、若い男性に多い肺の病気で、突然の胸の痛みや呼吸困難が起こるのが特徴です。初期であれば自然に治りますが、重症化すると危険な状態に陥る可能性があるため、少しでも異変に気づいたら早めに受診しましょう。

長身でやせ型の若い男性は要注意

肺は、胸腔（きょうくう）という空間に収まっており、この中で膨らんだり、縮んだりをくり返すことで呼吸をしています。気胸は、何らかの原因により肺に穴が開き、空気が肺から胸腔に漏れてしまい、肺が縮んでしまう病気です。

気胸は圧倒的に男性に多く、10歳代後半から20歳代前半の長身でやせ型の人に多いのが特徴です。また、喫煙習慣のある高齢の男性にも多くみられます。

気胸の主な原因は、肺のう胞です。肺のう胞とは、肺の表面にできる風船のような膨らみのことをいいます。肺のう胞は、肺の上部にできることが多く、これが大きくなって破れると肺に穴が開き、胸腔に空気が漏れてしまいます。すると、胸腔内の内圧が上がるため、息を吸っても肺が膨らまず、呼吸がしづらくなります。

そのまま空気が漏れ続けると、胸腔内の内圧がさらに上がり、心臓や肺を圧迫して重篤な状態になる危険があります。このような重症化した気胸を緊張性気胸と呼びます。

若い人の気胸はこうした肺のう胞によるものがほとんどですが、高齢者の場合は、COPD（慢性閉塞性肺疾患）や間質性肺炎といった肺の病気が原因で起こるケースも多くみられます。

気胸の代表的な症状は、突然の胸の痛みと呼吸困難で、深呼吸をしたときに胸が痛むことも特徴です。緊張性気胸では呼吸困難の程度も重く、チアノーゼ（血液中の酸素不足で皮膚が青紫になる）やショック（血圧が急降下し、さまざまな障害が起こる）などの症状が現れることもあります。

気胸の治療法は、症状の程度などにより異なります。肺に開いた穴が小さく、自覚症状もほとんどない場合は、3～4日間安静にします。経過が良好であれば、穴は自然にふさがり、肺も元どおりに膨らんできます。

胸腔内に多くの空気がたまり、肺が縮んだままになっている場合などは、胸腔ドレナージという治療法を行います。これは、ドレーンと呼ばれる細いチューブを胸腔に挿入し、胸腔内の空気を抜くことにより肺を膨らませる方法です。

胸腔ドレナージでは症状が改善しなかったり、気胸を再発したりした場合は、肺のう胞を切除する手術が検討されます。手術は主に胸腔鏡を使って行われるため、体への負担は少なくてすみます。

高齢者、あるいは別の肺の病気を合併していて手術が難しい場合は、患者自身の血液を使って肺の穴を塞ぐ癒着療法などが行われます。

（家庭の医学大全科ウェブサイト　編集部）