膠原病と原因不明の全身疾患

どんな病気か

　リウマチ性多発筋痛症は、リウマチという名前が使われていますが、関節リウマチとは違う病気です。一般に50歳以上、とくに60歳以上の高齢者に起こる原因不明の病気で、体幹に近い部分の筋肉の痛みやこわばりが主な症状の慢性炎症性の疾患です。

　本症を確定できる特定の診断法はなく、関節リウマチとか不明熱などと診断されて、いくつかの医療機関を転々とすることも少なくありません。しかし、この病気はいったん診断がつけば、多くの場合はステロイド治療で十分にコントロールできます。

原因は何か

　真の原因はわかっていませんが、20％前後の患者さんには側頭動脈炎（巨細胞性動脈炎）という膠原病疾患を合併することが知られています。しかし、欧米に比べて日本では側頭動脈炎を合併する頻度は少ないので、この病気の全体としての性質も人種などによって若干違うようです。また、こうした合併症の存在から、リウマチ性多発筋痛症や膠原病疾患には共通する原因があるのかもしれません。

症状の現れ方

　前兆になるような感染症などは、とくに知られていません。体幹に近い部分、すなわち肩から上腕、頸、臀部から大腿などの筋肉の痛みやこわばりから始まり、それが２週間以上続くのが特徴です。

　こうした筋肉の症状以外では、発熱（多くは37℃台の微熱）、全身のだるさ、体重減少などの全身症状と、関節の痛みを伴います。ただし、関節がはれ上がるほどになることは少ないといわれています。

　症状は、急に始まることが多いのですが、治療しないとそのまま続くため、数カ月にわたって徐々に進んだようにみえることもあります。

検査と診断

　この病気の診断を確定する特有な検査はありません。体の炎症症状を示す赤沈検査や血清ＣＲＰ濃度が高値となり、そのほかに軽い赤血球数の減少と、白血球数および血小板数の増加がみられます。一方、筋痛があるにもかかわらず、多発性筋炎にみられるような筋肉由来の血清酵素（ＣＫなど）の増加はみられません。また、リウマトイド因子や抗核抗体などの免疫異常は、通常認められません。

　特徴となる症状や検査所見などを組み合わせた診断基準が診断の助けになります。いくつかの診断基準が提唱されていますが、いずれも高齢者であることが第一条件です。なお高齢者の定義については、50歳以上とするものから70歳以上までまちまちですが、60歳以上とするのが一般的です。ただし、実際には、50歳前後でも特徴的な症状がある場合は、この病気と診断されます。

　そのほかの項目としては、筋症状、検査所見、全身症状など、それぞれの特徴を組み合わせて診断します。なお、側頭動脈炎を合併する場合は、頭痛や側頭動脈の拡張および圧痛があり、まれに突然失明に至る例もあります。この合併症の診断には、血管造影検査や組織を一部取る病理検査（生検）が必要なことがあります。

治療の方法

　ステロイド治療がよく効きます。側頭動脈炎を合併する例では、プレドニゾロンで１日30㎎以上の服用が必要になりますが、合併しない例では通常１日10〜20㎎ほどが使われます。

　治療開始後１〜２週間以内に改善し始める例も多く、改善がみられたら、少しずつ減量します。一定の減量が得られたあとも、１年以上のステロイド治療が必要な例が多く、副作用である骨粗鬆症の対策が必須になります。

　一般に予後は悪くない病気ですが、実はステロイド療法がどの程度長期予後を改善するかについては十分な臨床成績はありません。また、十分に有効性が確認された他の治療法はありませんが、ステロイド療法の効きめが悪い症例では、時に関節リウマチに使われるメトトレキサートのような免疫抑制薬が使われることがあります。

病気に気づいたらどうする

　正しく診断されればコントロールが可能な病気なので、この病気が疑われたら、なるべく早くリウマチ専門医の診察を受けることが最も大切です。

関連項目

　多発性筋炎、皮膚筋炎、側頭動脈炎、関節リウマチ

（東邦大学医療センター大森病院リウマチ膠原病センター長　川合眞一）