肝臓・胆嚢・膵臓の病気

どんな病気か

　Ａ型急性肝炎はＡ型肝炎ウイルス（ＨＡＶ）に経口的に感染して、ウイルスが主に肝臓で増殖し、炎症すなわち肝炎を起こす病気です。致死的な劇症肝炎にならなければ慢性化することはなく、二度と発病しないのが特徴です。

　経口感染で起こるＡ型肝炎には、衛生環境の状態が大きく関わっています。日本は衛生環境が整ってきており、衛生環境の悪かった時代には集団発生もありましたが、最近では流行は少なくなりました。

原因は何か

　Ａ型急性肝炎は、Ａ型肝炎ウイルスが食べ物や飲み水を介して体内に侵入する経口感染で起こります。体内に入ったウイルスに対して排除しようとする抵抗力、すなわち免疫反応がはたらきます。この免疫反応により肝炎ウイルスに感染した細胞ごと攻撃されるため、肝臓に炎症が起こるのです。また、免疫反応により抗体という蛋白質も作られます。体内に抗体ができると、次にウイルスに感染しても発病しません。

　増殖したウイルスは便中に排泄され、その便に含まれたウイルスに汚染された飲料水や食べ物から次の感染が引き起こされます。発症は冬から春にかけてが多く、12〜３月にピークがありますが、最近はこの季節性が、以前に比べてはっきりしなくなったといわれています。最近では衛生状態が悪い海外で感染する人が増えていることが示されており、このことが季節性がはっきりしなくなったひとつの要因と考えられています。ウイルス汚染地域では、生水や生ものは当然ですが、生野菜のサラダを洗うための水が汚染されていたり、氷を作る水が汚染されていればそこからも感染するので注意が必要です。また、まれに血液や唾液から感染することがあります。

症状の現れ方

　Ａ型急性肝炎では、ウイルスに感染して約１カ月の潜伏期間をおいて症状が現れます。初期の症状は38℃以上の発熱、体がだるい、食欲がない、吐き気、嘔吐、腹痛、下痢などです。このように、かぜによく似た症状で発症します。また、Ａ型肝炎は他のウイルス肝炎に比べて、このような自覚症状が強く出ることも特徴です。これらの症状の約１週間後に黄疸が現れます。茶褐色の尿や白っぽい便が出ることもあります。

　Ａ型急性肝炎は、適切な治療を行えば約１〜２カ月で完治します。しかし、なかには黄疸や血液検査値の異常（ＡＳＴ、ＡＬＴ値の上昇）が半年以上続いたり、腎不全や血液の病気を合併することがあります。また、わずかですが劇症肝炎と呼ばれる重い状態に進行すると、そのなかの４〜５割の人は致命的になります。劇症肝炎については別項を参考にしてください。

　高齢者や慢性肝疾患（Ｂ型肝炎、Ｃ型肝炎、アルコール性肝障害）をもっている人が発症すると、重症になりやすいといわれています。逆に、子どもの場合は比較的軽症ですんだり、かかったことに気づかずにすむこともあります。これを不顕性感染といいます。

検査と診断

　肝炎の検査では血液検査が重要です。代表的なものではＡＳＴ（ＧＯＴ）、ＡＬＴ（ＧＰＴ）があります。ＡＳＴ、ＡＬＴは肝細胞のなかに多量に含まれる酵素です。肝細胞が壊れると血液中にもれ出てきて、数値が高くなります。Ａ型肝炎では他のウイルス肝炎に比べてより高値になる傾向にあります。また、黄疸の指数であるビリルビン値も高くなります。チモール混濁反応という血液検査値の上昇もＡ型肝炎の特徴です。

　診断は、免疫反応によってできた抗体を血液で測ることによって行います。発病の早い時期に血液中に出てくるIgＭ型ＨＡＶ抗体を測定することによって診断します。最近ではＡ型肝炎ウイルスの遺伝子（ＨＡＶ　ＲＮＡ）を、血液や便を用いて調べることで、直接ウイルスの存在を知ることができるようになっています。また、重症化や劇症肝炎への進行を知るうえでは、肝臓が作る血液を固まらせる蛋白質（プロトロンビン、ヘパプラスチン）の検査をすることも重要です。

治療の方法

　黄疸があったり血液検査の数値が高い時期は、基本的に入院したうえで、安静にします。トイレや食事など必要な時以外は横になっているようにします。安静により肝臓への血液の流れを保つことで、肝臓の回復を促します。症状や血液検査の改善に合わせて安静の程度を軽くします。薬物療法は、直接ウイルスを撃退するものではありませんが、症状に応じて薬物を使います。食欲がなかったり、嘔吐、下痢などの症状がある時には点滴を行います。

病気の予防

　予防法としては、感染の危険のある生水や生ものに注意することです。患者さんが出た周辺や衛生状態の悪い海外では、とくに注意が必要です。最近ではワクチンで免疫力をつける方法や直接免疫グロブリン（抗体）を注射する方法があり、衛生状態の悪い海外へ渡航する人や感染の危険度が高い人は、これらの方法を用いて積極的に感染の予防をすることが推奨されています。

（久留米大学医学部消化器内科教授　佐田通夫）

（久留米大学医学部内科学講座消化器内科部門助教　古賀郁利子）