お年寄りの病気

どのような状態か

　吐き気とは、上腹部を中心に起こる不快感のひとつであり、嘔吐しそうなムカムカとする感じをいいます。嘔吐は、胃内の食物や消化液を口から吐くことを意味します。

　吐き気や嘔吐は、①胃や腸に異常のある場合、②嘔吐中枢の存在する脳延髄に異常が起こった場合、③嘔吐中枢と関係の深い内耳に異常が起こった場合、④毒物や有害物質を飲み込んだ場合、⑤腎臓の病気などで体内に老廃物がたまった場合、などで起こりやすく、胃や腸以外の多くの病気でもよく起こる症状です。

必要な検査と疑われる病気

　胃や腸の病気は、ほとんどすべての病気で吐き気や嘔吐を起こす可能性があります。頻度の多いものとして胃炎、胃潰瘍があり、これらの病気を診断するには多くの場合、胃内視鏡検査が必要です。急に嘔吐を起こす胃腸の病気としては腸閉塞が代表的で、腹痛と嘔吐を来し、早急にＸ線検査を行って治療を始める必要があります。

　そのほか、中枢神経系（脳）の病気を疑う時には脳のＣＴを行うことになります。それ以外の病気では、血液検査や耳鼻科的な耳の検査が必要になることもあります。

家庭での対処のしかた

　吐き気、嘔吐があり、下痢や腹痛を伴っていれば胃腸の病気のことが多く、腸閉塞以外に胃炎や食中毒などの腸の感染症も多くみられます。吐き気や嘔吐が強く食事が食べられない場合や腹痛が強い場合は、医療機関への受診をすすめます。

　朝方に吐き気を伴わずに嘔吐が起こり頭痛を伴う場合には、脳神経系の異常によることが多く、脳出血や脳腫瘍のこともあるため、必ず医療機関を受診し頭部のＣＴ検査などを受ける必要があります。

　腎臓や肝臓の病気、糖尿病の一部の例では吐き気や嘔吐を起こしますが、この場合は吐き気以外に症状のないことも多いため、これらの症状が３〜４日以上続いたら、必ず医療機関を受診し、検査を受けましょう。

　寝たきりの高齢者の場合には、嘔吐したものを気管や肺に吸い込んでしまい呼吸困難となったり、肺炎を起こすことがあるため注意が必要です。

（島根大学医学部第二内科教授　木下芳一）