お年寄りの病気

どのような症状か

　心臓は１分間におよそ50〜１００前後の脈を打ちます。自分で手首の親指の付け根に触れれば、脈拍を感じることが可能でしょう。動いた後は多少脈拍が多くなり、動悸として感じられるかもしれません。それが一定の間隔で１分間に１２０程度以下であり、安静とともに脈拍数が下がっていけば問題ありません。

　ただ、突然起こる１分間に１２０〜１３０以上の脈拍は不整脈であることが多く、心電図をとる必要があります。さらに、一定の間隔で打たない場合は、心房細動という不整脈で脳梗塞を起こすことがあり、すぐに治療が必要です。できるだけ早く病院へ行き、心電図をとってもらってください。また、動悸とともにめまいがしたり、立っていられなくなったりする場合も、心電図やホルター心電図（心電図を24時間記録する装置）で検査することをすすめます。

　一方、脈拍がいつも50以下の場合（徐脈）も注意が必要です。とくに、意識消失の発作やめまい感、息切れを伴う場合は、心臓ペースメーカーの対象になる場合もあります。早期に心電図をとってください。

　脈が飛ぶ場合、数回に１回脈が抜けるという場合はあまりあわてなくてもかまいません。多くが心房性期外収縮や心室性期外収縮というもので、早急な治療は必要ありません。

必要な検査と疑われる病気

　不整脈の診断には、心電図やホルター心電図が必要です。とくに、ホルター心電図は24時間にわたって記録することが可能で、患者さんが気づかなかった不整脈も診断できます。

　心房性期外収縮や心室性期外収縮は比較的良性の不整脈ですが、発作性心房細動や心室頻拍では治療が必要になります。心室頻拍は、基礎に虚血性心疾患（心筋梗塞など）や心筋症などの心臓疾患があることが多く、別の症状で医師にかかっていることも多いでしょうが、心房細動は高齢者では10％以上の罹患率があり、見落とすと脳梗塞に発展することがあるので注意が必要です。

　また、徐脈の場合は房室ブロックや洞不全症候群の可能性があります。失神症状を伴う場合は、緊急に心臓ペースメーカーによる治療が必要です。

家庭での対処のしかた

　動悸にめまいや失神を伴う場合は、頻脈であれ徐脈であれ、すぐに循環器科を受診してください。

　動悸以外の症状がない場合は、まず１分間の正確な脈拍数や、脈拍の抜け具合を観察してください。これらの情報は不整脈を診断する際に非常に参考になります。１分間の脈拍数が明らかに１４０を超える場合は、できるだけ早く医療機関（内科、循環器内科）を受診してください。

（東京都板橋ナーシングホーム介護保健課医長　土持英嗣）