循環器の病気

どんな病気か

　肺気腫、気管支拡張症または肺の動脈硬化などの病気があることによって肺動脈の血圧が上昇すると、右心室は血液を肺へ送り出すために余分な力が必要になります。このため右心室の壁は余計にはたらこうとして肥大してきます。

　この肥大した右心室が強い力で血液を肺へ送り込もうとすることによって、肺の血管のほうでさらに抵抗を高めるような時には、肥大した右心室は負担に耐えきれなくなります。このため、右心室の慢性的な機能不全という状態が起こります。これが慢性肺性心です。

原因は何か

　肺気腫、気管支喘息、肺結核、慢性気管支炎、脊柱弯曲症などのほか、肺の血管の疾患が原因になります。そのうち、肺気腫による場合が最も多く、肺の細小動脈、毛細血管に閉塞ができ、その結果、肺動脈の血圧が高くなって右心室、右心房に圧力の負荷を加えます。病状が進むと右心不全へと発展します。

症状の現れ方

　動作時に呼吸困難があり、多量の痰を伴った咳があり、気管支喘息を伴うこともあります。呼吸は安静時でも激しく、多くの場合、胸部痛があり喀血をみることもあります。また、チアノーゼもみられます。

　症状が進むと右心不全が現れ、失神、めまい、嗜眠症（眠くてしかたがない状態）などの脳障害、肝腫大、末梢の浮腫（むくみ）、頸静脈の怒張（ふくれあがる）、腹水などが起こってきます。

検査と診断

　先に述べたような肺の病気があり、かつ右心不全の症状が現れたら、慢性肺性心が疑われます。心電図では右心負荷の所見を示します。心臓超音波検査では、右心室が拡大し、重症化すると左心室よりも大きくなります。

治療の方法

　原因となっている肺疾患の治療を行いながら、利尿剤や血管拡張剤を用いて右心不全の治療も行います。痰を出して空気の出入りをよくすることも大切です。かぜや気管支炎が誘因になる場合もあるので、注意が必要です。

（ニュージャージー医科大学心臓血管研究所研究員　前嶋康浩）