女性の病気と妊娠・出産

どんな病気か

　閉経後の人や高齢者において、女性ホルモン（卵巣ホルモン）が低下することにより、腟の自浄作用の低下、腟の粘膜や外陰部の皮膚の萎縮がみられるようになります。一般的には腟炎が病変の主体（老人性腟炎）であり、外陰部に単独で炎症がみられることはほとんどありません。

原因は何か

　閉経後、エストロゲンという卵巣ホルモンの分泌が低下することにより、腟の粘膜は萎縮し、菲薄化していきます。腟内の粘液が減ることにより、乾燥感が生じ、これがかゆみを誘発します。また、腟内の自浄作用に重要な常在菌（腟乳酸桿菌：デーデルライン桿菌）が減ることにより、他の細菌感染が起こりやすくなることも、腟炎・外陰炎の原因になります。

症状の現れ方

　外陰部の掻痒感（かゆみ）、性交痛などが外陰炎の症状です。そのほか、腟炎による黄色あるいは褐色・出血性の帯下がみられます。

検査と診断

　内診により、外陰・腟粘膜の状態を観察します。症状や腟粘膜の出血斑などが参考になります。腟分泌物の細菌培養検査により、感染を伴った外陰・腟炎を区別することが可能です。また、腟の出血がある時などは、子宮がん検査（細胞診）も有用です。

治療の方法

　エストロゲン製剤の内服（エストリール錠、プレマリン錠）、もしくは腟坐薬（ホーリン腟錠、エストリール腟錠）が有効です。５〜７日間で多くは改善がみられます。外陰部の炎症に対しては、抗ヒスタミン薬や副腎皮質ステロイド薬の軟膏も用いられます。症状がない時には、薬剤を使用しないこともあります。

（東京大学医学部附属病院女性診療科・産科助教　織田克利）