子どもの病気

どんな病気か

　脳のなかにある下垂体という器官から分泌される成長ホルモンの量が少ないために、成長率が悪くなり低身長になる病気です。低身長は、身長ＳＤスコアがマイナス２ＳＤ以下という統計の基準で定義され、同性・同年齢の１００人に２〜３人が低身長という定義にあてはまりますが、この低身長のなかで成長ホルモン分泌不全性低身長症はせいぜい５％以下です。

原因は何か

　約95％は原因が明らかでなく、特発性と呼ばれます。約５％は、脳腫瘍（頭蓋咽頭腫が多い）などの器質的な原因で起こります。非常にまれに、成長ホルモンや成長ホルモン放出因子の遺伝子の異常や、下垂体の発生に関係する遺伝子（転写因子）の異常による遺伝性のものがあります。

症状の現れ方

　通常は成長率の低下と低身長だけです。先天的に重症の成長ホルモン分泌不全がある場合には、新生児期に低血糖が認められることがあります。また、まれに下垂体から分泌されている他のホルモンの分泌不全を伴うことがあり、甲状腺機能低下症、性腺機能低下症、副腎機能低下症、尿崩症などを伴うことがあります。

検査と診断

　間脳下垂体障害調査研究班の診断の手引きに従います。

　一般的には、成長障害（身長ＳＤスコアがマイナス２ＳＤ以下、または２年間の成長速度ＳＤスコアがマイナス１・５ＳＤ以下）があり、成長ホルモン分泌刺激試験（インスリン、アルギニン、グルカゴン、クロニジン、Ｌドーパ、ＧＨＲＰ‐２）のうちの２つ以上の試験で成長ホルモンの最大値が６ng／ml以下の場合（ＧＨＲＰ‐２負荷では、16ng／ml以下）、成長ホルモン分泌不全性低身長症と診断します。

　ただし、新生児期に成長ホルモン分泌不全と思われる低血糖がある場合、他の下垂体ホルモン分泌不全がある場合、脳腫瘍などが認められる場合には、ひとつの刺激試験で６ng／ml以下（ＧＨＲＰ‐２負荷では16ng／ml以下）であれば本症と診断します。すべての分泌刺激試験で、成長ホルモン最大値が３ng／ml以下（ＧＨＲＰ‐２負荷では10ng／ml以下）の場合を重症、最大成長ホルモン頂値が３〜６ng／mlの場合を中等症、６ng／mlを超える場合を軽症と分類します。

　他の検査所見としては、ＩＧＦ‐Ｉ（インスリン様成長因子‐Ｉ）やＩＧＦＢＰ‐３（ＩＧＦ結合蛋白３）の低値、骨年齢が暦年齢に比べて80％以上の遅れ、尿中成長ホルモンの低値、睡眠時または24時間の成長ホルモンの分泌低下などが認められます。

治療の方法

　成長ホルモンを投与することで、成長率の改善を図ります。成長ホルモンは注射しかないため、遺伝子組替え成長ホルモンを体重１㎏あたり０・１７５㎎を１週間の量とし、週６〜７回に分けて投与します。成長ホルモン治療は自己注射が認められているので、小さい時は両親が、大きくなると本人が注射の打ち方を習い、基本的に毎日寝る前に皮下注射します。

　１年目は平均８㎝ぐらいの身長の伸びが認められますが、２年目、３年目と伸びは落ちていきます。そのため、１〜２年目は他の子どもの背に近づきますが、そのあとは徐々に近づくというくらいの効果です。すぐに正常身長になるというような治療ではありません。長期治療した例の成人身長の平均は、現在の多数例のデータでは、男性で１６０㎝、女性で１４８㎝前後です。

病気に気づいたらどうする

　現在、低身長でなくても、成長率の低下がみられる時、学校での背の順が前になってくるような時は、必ず小児内分泌専門医に診てもらってください。成長ホルモン分泌不全性低身長症以外のホルモンの病気が隠れている時があります。成長ホルモンを投与する場合も、成人身長に対する治療効果は、専門医と一般医では差が認められるので、低身長が認められたら、小児内分泌専門医に相談することをすすめます。

（たなか成長クリニック院長　田中敏章）