膠原病と原因不明の全身疾患

　ＨＬＡとは白血球の血液型で、赤血球の血液型と同様、遺伝的に決まっています。このなかで、ＨＬＡ‐Ｂ27という血液型が、強直性脊椎炎、ライター症候群（反応性関節炎）、乾癬性関節炎、炎症性腸疾患に伴う関節炎の４つの疾患に高率にみられることがわかっています。

　しかもこの４つの疾患は、これ以外にも共通する特徴があります。それは末梢関節炎とともに仙腸関節炎・脊椎炎を伴い、血清中のリウマトイド因子が陰性になることです。そこで、これら４疾患を「血清反応陰性脊椎関節症」、「ＨＬＡ‐Ｂ27関連脊椎関節症」と呼ぶことがあります。皮膚や眼の症状、消化器の症状、大動脈弁閉鎖不全症など共通する合併症もみられます。

　日本での有病率は０・００９５％で、欧米白人の１・９％に比べると著しく低く、男女比は３・３対１、平均年齢は38・７±15・６歳です。

　発症から診断までにかかる期間は平均５・８±７・８年と長く、これらの病気に対する医師の理解がまだ乏しいことがうかがわれます。

　世界での統計や動物実験などをみると、ＨＬＡ‐Ｂ27そのものが病気の発症に関わっているようです。反応性関節炎や強直性脊椎炎では微生物の関与が考えられており、ＨＬＡ‐Ｂ27陽性の細胞では細菌が細胞内に長期間存在し、細胞の炎症を促したり、抗原を体内に散布しているとも考えられています。

　このように、ＨＬＡ‐Ｂ27関連脊椎関節症は遺伝因子と環境因子（微生物感染）とが関連して起こる病気と考えられており、自己免疫疾患の発症や治療を考えるうえで重要な手がかりを与えるものとして注目を集めています。

（藤田保健衛生大学医学部リウマチ感染症内科教授　吉田俊治）