のどの病気

　あなたのお子さんがいびきをかいて眠っている時に、そっとパジャマの前を開いて、胸の動きを観察してみてください。いびきに伴って、胸がへこんでいるようであれば要注意です（図15）。

　子どものいびきの原因のほとんどは、扁桃肥大によるものです。口をあけると、のどちんこの横に大きく肥大した口蓋扁桃が見えます。しかし、のどちんこの後ろ上には、口からは見えませんが、咽頭扁桃（アデノイド）という別の扁桃があります。

　アデノイドと口蓋扁桃が、ある程度以上の大きさになると鼻づまりが生じます。子どもは鼻が詰まっていても、起きている時には口をあけて呼吸ができます。しかし、眠っている時には口呼吸ができなくなり、無意識に詰まった鼻で呼吸しようとするために、いびきや、息がとまるようになってしまいます。

　鼻かぜなどによる短期間のいびきは、それほど問題ではありません。しかし数カ月以上、一晩中にわたる大きな苦しそうないびきが続くようなら、よく調べる必要があります。

　狭くなった気道を通して呼吸すると、呼吸する時に胸がへこんでしまいます。毎晩のように胸がへこむような苦しい呼吸をしていると、胸の中央部がへこんだり（漏斗胸）、突出したり（鳩胸）するといった変形を来してしまいます。いびきと胸の変形、口呼吸などを認めた時には耳鼻科への受診をすすめます。

　また、いびきがひどくなると、その影響は生活リズムの障害としても現れます。ある程度以上ひどいいびきをかくお子さんでは、目覚めが遅く、無理に起こさなければならないこと、２〜３時間以上の長い昼寝、眠る時刻の遅いこと、一晩にわたるいびき、夜中に何度も目を覚ます、夜尿などの症状が出ます。

　適切ないびき治療により、子どもは早い時間に自然に覚醒し、日中は昼寝することなく遊ぶようになり、夜は疲れて早い時間に自然に眠るようになります。夜尿もほとんどの場合、改善します。

　一度、いびきをかいて眠っている時の状況を観察してみてください。最近では各家庭にビデオカメラが普及しているので、いびきのひどい時に、胸をはだけた状態で５〜10分間ほど図15のような顔と胸が映るアングルで記録すると、耳鼻科の診断にとても役立ちます。インターネットでも子どものいびきについての情報を用意してあります。

　アドレス：http://www.sasjp.net

（滋賀医科大学睡眠学特任教授　宮崎総一郎）

（秋田大学医学部耳鼻咽喉科学准教授　本田耕平）

図15　子どものいびき