歯と歯肉の病気

　一般的に、歯の交換期である７〜８歳から11〜12歳ころまでの混合歯列期が、歯の移動にもあごの移動にも適しており、その時期に始めるのがよいとされています。

　混合歯列期ではあごの成長が盛んなため、上あごと下あごに不調和がみられる場合、あごの成長をコントロールすることで不調和を解消することが可能です。また、不調和がみられない場合も、でこぼこがある場合、早めに乳歯を抜歯して永久歯の生えるスペースを確保したり、早期に乳歯が脱落した場合には、装置を入れて永久歯の生えるスペースを確保することもあります。上あごの前歯にすきまがみられる場合は、自然と閉じる場合が多く、経過観察します。

　乳歯列期にも、上あごと下あごの不調和が著しい場合や、上あごと下あごが噛み合う時にずれが生じる場合は、乳歯列期からも開始することもあります。

　歯科矯正治療は、いつからでも始めることが可能ですが、不正咬合の種類や年齢によってさまざまです。不正咬合に気づいたら、できるだけ早期に矯正歯科医に相談してください。

（東京医科歯科大学大学院医歯学総合研究科顎顔面矯正学助教　小川卓也）

（東京医科歯科大学大学院医歯学総合研究科顎顔面矯正学教授　森山啓司）