耳の病気
伝音難聴、感音難聴
分類：耳の病気
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音は、外耳道から鼓膜に達し、鼓膜の振動は３つの耳小骨をへて内耳に伝えられます。ここまでの間で何らかの障害が生じると、音がうまく内耳に伝わらなくなり、これを「伝音難聴」といいます。
一方、内耳に伝えられた音の振動は、内耳のコルチ器という部分にある有毛細胞を振動させ、細胞内の電気的信号に変換されます。これが聞こえの神経に伝達され、さらに脳へと送られて音を感じることができます。内耳以降のレベルに障害が起こって生じる難聴を「感音難聴」と呼びます。
難聴が、伝音難聴か感音難聴かは聴力検査でわかります。耳にあてた受話器から音を聞いた時の聴力を「気導聴力」、耳の後ろに振動子（骨導受話器）をあてて直接頭蓋骨を振動させて測る聴力を「骨導聴力」といいます。
骨導聴力がよいのに気導聴力が悪ければ、外耳から中耳にかけて異常があると考えられ、伝音難聴と診断されます。骨導聴力と気導聴力が同程度に悪ければ感音難聴と診断され、難聴の原因は内耳以降にあると推定します。
伝音難聴を起こすのは、耳垢の詰まり、鼓膜の穿孔、中耳炎（滲出性中耳炎、急性中耳炎、慢性中耳炎、中耳真珠腫）、耳管狭窄症、耳小骨連鎖離断、耳小骨奇形、耳硬化症などがありますが、基本的に処置や手術で改善できる難聴といえます。
感音難聴は内耳性難聴と、それ以降に原因がある後迷路性難聴に分けられます。
内耳性難聴には先天性難聴、騒音性難聴、音響外傷、突発性難聴、メニエール病、聴器毒性薬物中毒、老人性難聴、ウイルス感染症による難聴などがあります。
後迷路性難聴には聴神経腫瘍（これは内耳性難聴を起こすこともある）、脳血管障害による難聴、脳炎などによる難聴、心因性難聴など多彩な原因があげられます。
難聴で補聴器を用いる場合、伝音難聴では非常に有効ですが、感音難聴では言葉のわかりやすさに一定の限界があります。詳しくは補聴器の項をご覧ください。