原さん：もともとすごく生理が重いほうだったんですが、それが徐々にひどくなっていきました。ほかにも不正出血があったり、おりものがふえて、今までにない色だったりと、いろいろな異変がつづきました。初期の子宮頸がんは症状が出ないケースが多いようですが、私の場合は症状が強く出ていました。
　これはちょっとおかしいなとは思いながらも、「生理がちゃんと来ているから平気だろう」と思い込んでいました。女性にとって、こうした症状が病気に直結する可能性があるという意識が、あまりにも希薄だったのかもしれません。がん検診も受けたことがないどころか、その存在すらよく知りませんでした。
　2004年の年末でした。がまんできないほど具合が悪くなり、レディースクリニックに駆け込みました。すぐに精密検査が必要といわれて大学病院に行きました。そこでは、「子宮の頸部に腫瘍がある。採取して病理検査をしないと何ともいえない」と医師から告げられました。それでも私は、よくあるポリープみたいなものだろうと軽く考えていました。そして、翌年２月に円錐切除術の処置を受けることになったのです。

原さん：理屈ではわかったつもりでも、私の心は、「なんで私だけがこんな目に」と閉ざされていくばかり……。結果的に、１度は受けると決心した子宮全摘出術を断り、子宮を温存することを選択したのです。今でも自分が選択したことに後悔はしていません。ただ、もし今の自分が、当時の自分に会えるなら、がんという病気の現実を伝えて、「もっとしっかり向き合いなさい」といいたいですね。
　どんどん医学が進歩して、がんは必ずしも怖い病気でなくなってきましたが、命をおびやかす側面もしっかりもちつづけているというがんの現実。私はその後、再び自分ががんになり、さらに何人かの友人をがんで亡くしました。がんの現実に直面して、当時、主治医が懸命に話してくれた言葉が、あとになって胸に重く響きました。

原さん：がんと向き合うには、冷静な判断力が必要です。ときには残酷ですが、やはり決断しなければならないこともあるんですよね。
　それから私はずっとがんとつき合っていくことになるのですが、この時期がいちばんつらく、苦しかったです。その大きな理由に「知識不足」があったと思います。「なんだかよくわからない」ということが、人間にとって大きなストレスであり、「どうすればよいかわからない」ということが、すごく苦しかったんだと思います。
　がんと向き合うには患者側も正しい知識をもつことが大切だということを、痛感しました。私は「がんは、若い人はならない病気」とか、「がん＝死」とか、いろんな偏見や間違った知識をもっていました。そして、自分ががんになったとき、私は現実のこととして捉えられずに逃げてしまったのです。

原さん：子宮を温存することを決断したときに、主治医から「１カ月に１度の検診は絶対に受けてください」と念押しされました。当初は毎月欠かさずに受けに行っていました。しかし、手術から２年半を過ぎるころから、次第に足が遠のいていました。
　月１度の検診自体が大変だったというわけではありません。ただ、悪性度の高いがんだった私が子宮を温存するという決断をしたのなら、何をさておいても検診に行くべきだったのです。
　でも、周りを見ると、みんな元気に働いて、子育てをして、いちばん充実している年代です。がんになったときのように、「なぜ私だけが……」といった気持ちが強くありました。そして、言い訳になってしまいますが、お昼のドラマに出演することになり、仕事が忙しかったということもあります。

原さん：彼は、そのドラマのプロデューサーでした。とてもあたたかい雰囲気をもっていて、一緒にいるだけで癒やされる人。それは今も変わりません。
　おつきあいが深まるなかで、以前に私ががんになったことは伝えていました。「つらかったね」といってくれましたが、すぐに「定期的に検査とかに行かなくていいの？」と聞かれました。ドキッとしながら、「今は、調子がいいから。そのうち行くよ」と答えていました。
　検診から足が遠のいて２年ほどたったころから、生理のときの出血量がすごくふえたり、水みたいな無色透明なおりものがふえてきました。そのときは年齢的な問題かなと思っていました。あとで知ったのですが、こうした症状は子宮頸部腺がんの特徴だそうです。

原さん： 2009年12月、このときもドラマの撮影中でしたが、今まで経験したことのないほどひどい生理痛がおこりました。鎮痛薬も効かず、意識が遠のくほどになりながら、病院に駆け込みました。詳しい検査を受けると、「なんでこんなになるまでほうっておいたの」と叱られました。
　あと２カ月で、最初の手術から５年というときでした。「逃げ切れると思っていたけど、甘かった」と思いました。子宮頸がんの再発だと思ったのですが、詳しく検査すると、子宮体部にできた新たながんでした。
　私が３年近く検診をサボっていた間に、今度は子宮体がんができ、進行して頸部に広がっていたんです。さらに、骨盤の中のリンパ節に転移しはじめていました。「このままでは命にかかわる。早急に子宮をとる大きな手術と抗がん剤治療が必要」といわれました。牙をむきはじめたがんの怖さを、思い知らされました。

原さん：最初の子宮頸がんのときは公表していなかったのですが、もうこれ以上は隠せないと思い、治療がひと段落し、抗がん剤で抜けた髪の毛が、ほやほやっと生えてきたころに、ウィッグ（医療用のカツラ）をつけてみなさんの前に立ちました。その１カ月前に主人と結婚したので、同時に発表させていただきました。
　公表したことで、すっきりして、楽になりました。そのあとから、報道を見た全国の人から「私も同じ経験をしました」という声が、ブログにあふれるように届いたんです。

原さん：同じ経験をしている者同士しかいえないような内容のものも多くて、ホッとしたというか、とても救われた気持ちになりました。ずっとずっと「なんで私だけが」という、すねた気持ちがぬぐい去れずにいたので。
　自分と同世代、あるいは自分よりも若い人が乳がんや子宮がん、卵巣がんといったがんで闘病されているというコメントを読んだときに、「私はどれだけ狭い視野で生きてきたんだろう」と、気づかされました。
　それから、寄せられたコメントに１つ１つ返信していきました。そのうちに、インターネットだけでなく、みなさんに実際に会ってみたいという気持ちが芽生え、患者会の立ち上げにもつながっていきました。そして、私と同じような思いをする人を少しでも減らしたいという思いから、がん検診の啓蒙にも取り組みはじめました。

原さん：とにかくがん検診を受けてほしい。今の私にできるのは、悔やんでも悔やみきれない自分の体験を語ることだけです。とくに若い女性のみなさんに、悪い見本である私のようになってほしくないんです。
「生理が来ていれば平気」とか、「おなかが痛くなければ大丈夫」とか、勝手な自己判断をしないで、少しでも気になることがあれば、すぐに診察を受けてください。
　子宮頸がんは、がんになる前の前がん病変から発見できます。子宮頸がん検診は、子宮の入り口の細胞をちょっとこそげとるだけの簡単な検査です。
　とくに「これから赤ちゃんを産みたいな」と思っている女性であれば、いちばん大切なのは、自分が元気でいること。健康でなければ、妊娠・出産もできないし、子育てもできません。
　将来あなたが、命をかけて守らなければならない存在を得るには、そして、それを守るには、自分が元気でいることが大前提です。「今は若いから大丈夫」などと過信せずに、また怖がらずにがん検診を受けて、ご自分のからだを守ってください。声を大にして伝えていきたいですね。